Si predstavljaš, da bi doline, globlje od Velikega kanjona nastale ne v milijonih let, temveč v le 10 minutah? Pred skoraj štirimi milijardami let se je natanko to zgodilo na Luni.

Začelo se je z asteroidom, velikim približno kot San Marino, ki se je z neverjetno hitrostjo zaletel v oddaljeno stran Lune. Padel je v ogromen Aitkenov krater, ki se nahaja na luninem južnem polu. Gre za največji in najstarejši znani lunin krater, s premerom 2.400 km in starostjo nekje med 4,2 do 4,3 milijarde let.

Močan trk je za sabo pustil veliko brazgotino – nov, 320 km širok Krater Schrödinger. Vendar se tu zgodba ne konča. Eksplozija je razpršila ogromne količine drobirja po lunini površini, katerega hitrost je dosegala med 3.420 in 4.600 km/h. Nekateri od teh skalnatih drobcev so se kot nekakšni kozmični biseri razporedili v mogočno verigo, preden so ponovno padli na Luno. Rezultat? Dve orjaški dolini—Vallis Schrödinger in Vallis Planck— globoko vrezani v Lunino površje.

Krater Schrodinger ter Vallis Schrodinger (levo) ter Vallis Planck (desno). Vir: NASA/JPL.

Kako globoko je globoko?

Za lažjo predstavo: reka Kolorado je rabila približno 5 milijonov let, da je izklesala Veliki kanjon v puščavi Arizona. Lunini dolini sta nastali v vsega 10 minutah. Če se Veliki kanjon razteza 446 km v dolžino, do 29 km v širino in 1,9 km v globino, pa sta Lunini dolin nekoliko krajši, saj merita v dolžino “le” 270 km in 280 km, vendar pa se njuno dno spusti do 3,5 km globoko — kar je skoraj dvakrat več od Velikega kanjona.

Znanstveniki ocenjujejo, da se je med njunim nastankom sprostilo več kot 130-krat več energije od kapacitete celotnega trenutnega svetovnega jedrskega arzenala.

Opomin na Lunino burno preteklost

Čeprav ju imenujemo “dolini”, sta Vallis Schrödinger in Vallis Planck dejansko kateni—verigi udarnih kraterjev, nastali iz drobirja iste kozmične katastrofe. Ti orjaški brazgotini sta dih jemajoč opomnik na sile, ki niso oblikovale le Lune, temveč tudi nešteto drugih svetov v Osončju.

Medtem ko se pokrajine na Zemlji oblikujejo skozi eone, nam Luna dokazuje, da je včasih dovolj le en sam silovit trenutek, ki lahko za vedno preoblikuje svet.

Nadaljna čtiva za najbolj radovedne

• Kring, D.A., Kallenborn, D.P. & Collins, G.S. Grand canyons on the Moon. Nat Commun 16, 1146 (2025). https://doi.org/10.1038/s41467-024-55675-z
• Bullet-fast moon rocks carved 2 lunar gorges deeper than the Grand Canyon, space.com
• The Moon’s epic ‘grand canyons’ were gouged out in 10 minutes by an asteroid strike, astronomy.com