Lahko bi bile dokaz za obstoj novega tipa črnih lukenj!
Leta 2018 so astronomi zaznali kozmično eksplozijo, ki je presegla vse, kar smo do tedaj poznali. Zgodila se je na razdaljo približno 200 milijonov svetlobnih let in bila več kot 100-krat svetlejša od tipične supernove. Temu dogodku so znanstveniki dodelili oznako AT2018cow, vendar kmalu je med astronomi postal znan preprosto kot »Krava«.
Opažen blisk je bil drugačen od eksplozij, ki smo jih poznali do tedaj. Ne samo, da je bil veliko svetlejši od supernov, tudi njegovo trajanje je bilo veliko krajše: če supernove zbledijo v nekaj tednih ali mesecih, pa je »Krava« izginila v le nekaj dneh. Znanstveniki so še izračunali velikost te megaeksplozije – ta naj bi bila podobna velikosti celotnega Osončja.
Od tedaj so astronomi zaznali še več podobnih dogodkov, ki so jih uvrstili v posebno kategorijo z imenom hitri modri svetli optični prehodni dogodki, znani tudi po angleški kratici LFBots (Luminous Fast Blue Optical Transients). Beseda »modri« se nanaša na njihovo njihovo barvo, ki je posledica izjemno visoke temperature, okoli 40.000 °C. Črki »o« in »t« pa zaznamujeta dejstvo, da jih lahko opazujemo v vidni svetlobi in da gre za prehodne, torej kratkotrajne pojave.
Umetniška upodobitev LFBots. Vir: NASA.
Vsak na novo zaznani LFBot dobi identifikacijsko oznako, ki se začne z letom odkritja, sledi pa mu zaporedje naključnih črk. A ker ima tudi znanost svojo igrivo plat, so astronomi tem pojavom dodelili živalske vzdevke, ki so jih navdihnile omenjene črke. Tako smo poleg »Krave« dobili še »Koalo«, »Kamelo«, »Tasmanskega vraga«, »Ščinkavca« in najnovejšega – »Oso«, opaženega novembra 2024.
Pojasniti nepojasnjeno
Sprva so znanstveniki poskušali razložiti te eksplozije v okviru že znanih pojavov. Prva predlagana hipoteza je bila, da so LFBot-i neuspele supernove, torej zvezde, ki so med eksplozijo kolapsirale same vase in v svojih sredicah ustvarile črne luknje, ki so jih nato hitro požrle.
Nedavne analize posnetkov izvirnega dogodka (»Krava«) in najnovejšega (»Osa«) pa so pripeljale do še bolj vznemirljive teorije: do LFBot-ov naj bi prihajalo, ko srednje težke črne luknje pogoltnejo bližnje, mimoidoče zvezde. Te črne luknje naj bi bile med 100 in 100.000-krat masivnejše od našega Sonca, kar jih uvršča med manjše zvezdne črne luknje, kakršne nastajajo med eksplozijami supernov, in ogromne supermasivne črne luknje, ki se pogosto skrivajo v središčih spiralnih galaksij. Če se ta teorija izkaže za pravilno, bi LFBot-i lahko predstavljali prvi konkreten dokaz o obstoju teh izmuzljivih teles.
Obstaja še ena hipoteza, ki pa ima med znanstveniki trenutno manjšo podporo. Po njej naj bi bili LFBot-i pravzaprav orjaške zvezde vrste Wolf-Rayet, ki jih neusmiljeno cefrajo manjše črne luknje, z masami med 10 in 100-kratno maso Sonca.
V iskanju odgovorov
Trenutno LFBot-i ostajajo nerešena uganka. Zaradi njihove redkosti in kratkotrajnosti jih je izjemno težko preučevati. Astronomi menijo, da bi za razumevanje njihovega izvora morali opazovati vsaj sto takšnih dogodkov. Glede na njihovo ravzpito vztrajnost in strast do raziskovanja vesolja se lahko nadejamo, da jim bo to nekoč zagotovo uspelo.
Dodatna čtiva za najbolj radovedne
- S. J. Prentice, K. Maguire, S. J. Smartt, M. R. Magee, P. Schady, S. Sim, T.-W. Chen, P. Clark, C. Colin, M. Fulton, O. McBrien, D. O’Neill, K. W. Smith, C. Ashall, K. C. Chambers, L. Denneau, H. A. Flewelling, A. Heinze, T. W.-S. Holoien, M. E. Huber, C. S. Kochanek, P. A. Mazzali, J. L. Prieto, A. Rest, B. J. Shappee, B. Stalder, K. Z. Stanek, M. D. Stritzinger, T. A. Thompson, and J. L. Tonry, 2018, The Cow: Discovery of a Luminous, Hot, and Rapidly Evolving Transient, The Astrophysical Journal Letters, Volume 865, Number 1, https://iopscience.iop.org/article/10.3847/2041-8213/aadd90
- Zheng Cao, Peter G. Jonker Sixiang Wen and Ann I. Zabludoff, (2024), Slim-disk modeling reveals an accreting intermediate-mass black hole in the luminous fast blue optical transient AT2018cow, The Astrophysical Journal Letters, Volume 865, Number 1, https://doi.org/10.1051/0004-6361/202451297
- The bizarre space explosions scientists can’t explain, Astronomy & Steward Observatory, University of Arizona
soncniblog.com 